Le Soudan du Sud a demandé vendredi aux rebelles de libérer les travailleurs pétroliers locaux qui ont été déténus aux c?tés des trois travailleurs étrangers libérés jeudi dans la capitale soudanaise de Khartoum.

Ateny Wek Ateny, le porte-parole du président Salva Kiir, a déclaré à Juba que l'opposition APLS (APLS-IO) dirigée par l'ancien premier vice-président, Riek Machar, devrait également libérer les trois travailleurs pétroliers locaux.

"Ils ont libéré les trois ingénieurs pétroliers étrangers, mais ils n'ont pas libéré les trois employés locaux", a affirmé M. Ateny, ajoutant que le trio pourrait être mort ou être soumis à des tortures cruelles.

Les trois travailleurs pétroliers étrangers, dont un Pakistanais et deux Indiens travaillant pour la Compagnie Pétrolière Dar Petroleum (DPOC), ont été capturés au début de mars dans le comté de Maiwut de la région septentrionale du Haut-Nil.

Le porte-parole présidentiel a également félicité le gouvernement éthiopien pour ses efforts à négocier la libération des travailleurs pétroliers étrangers, mais a également exhorté les deux pays voisins à contribuer davantage à la libération du personnel local toujours détenu par les rebelles.

"Les Ethiopiens devraient être appréciés, mais ils devraient également négocier la libération du personnel local toujours en détention", a déclaré M. Ateny.

Entre temps, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Mawien Makol, a affirmé avoir travaillé dur pour assurer la libération de tous ceux qui étaient détenus par les rebelles.

"N'oubliez pas que notre gouvernement a travaillé dur pour que les personnes détenues soient libérées", a souligné M. Makol sans divulguer plus de détails.

Le Soudan du Sud déchiré par la guerre depuis le déclenchement des conflits en décembre 2013, s'efforce d'augmenter la production de pétrole dans les champs de l'Unité et du Haut-Nil du Nord après une réduction considérable de plus de 350.000 barils par jour (bpj) à environ 130.000 bpj.

Actuellement, le pays riche en pétrole et pourtant appauvri, est confronté à des difficultés économiques au milieu d'une hyper-inflation de 835%. Ces derniers enlèvements de travailleurs du pétrole risqueraient de perturber la priorité du Soudan du Sud de stimuler l'économie en difficulté en utilisant l'argent obtenu de la vente de pétrole, sur lequel le pays dépend énormément.