Le chef du Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports de Suisse, Guy Parmelin, se rendra mercredi en Chine pour une visite de travail, a déclaré son département, dans un communiqué publié mardi.

Lors de son séjour en Chine, M. Parmelin doit s'entretenir avec son homologue chinois, Chang Wanquan, et rencontrer le vice-président de la Commission militaire centrale, Fan Changlong, selon le communiqué.

Les deux parties doivent discuter des questions sur les relations bilatérales, la situation sécuritaire en Asie et en Europe, la coopération dans le domaine de la promotion de la paix dans le cadre des missions de l'ONU ainsi que les contacts bilatéraux sur le plan militaire.

M. Parmelin doit par ailleurs rendre visite à une brigade d'hélicoptères, engagée principalement en cas de catastrophes naturelles pour des opérations de sauvetage au profit de la population civile.

Il s'agit de la première visite en Chine de M. Parmelin en tant que chef du Département fédéral de la défense. Il répond ainsi à l'invitation de son homologue chinois, formulée peu de temps après sa prise de fonctions.

Les deux pays maintiennent des rencontres régulières au niveau de ministres de la Défense, rencontres qui "servent à entretenir les relations d'un point de vue général, compte tenu en particulier de l'importance de la Chine en tant qu'acteur international et membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU", ajoute le communiqué.