Le premier hélicoptère gros porteur civil fabriqué par la Chine, l'AC313, a réussi tous les tests de navigabilité, a-t-on appris mardi du développeur.

Le vol d'essai le plus récent, sous une pluie battante, a été effectué vendredi à Jingdezhen, une ville dans la province chinoise du Jiangxi (est), a annoncé l'entreprise Changhe Aircraft Industry (Group) Co. Ltd, une filiale de l'Aviation Industry Corp. of China, qui a développé et construit l'hélicoptère.

Cet hélicoptère a décollé et atterri avec succès sous une forte pluie, avec des précipitations supérieures à 0,03 pouce en six minutes.

Après son décollage et avant son atterrissage, l'hélicoptère devait voler à une vitesse relativement élevée à une altitude située entre 200 et 500 mètres afin de prouver qu'il était capable de voler sous la pluie.

"Les résultats ont été positifs -- les systèmes aéroportés et l'équipement de l'hélicoptère fonctionnaient normalement et le pilote avait une vision claire", selon un document fourni par le développeur. "L'hélicoptère répond désormais à tous les critères de navigabilité".

L'AC313 a mené son vol inaugural dans la ville de Jingdezhen en mars 2010. Il a achevé deux vols d'essai sur le plateau Qinghai-Tibet en 2010 et en 2011.

Cet hélicoptère est adapté aux opérations de sauvetage d'urgence, à la lutte contre les incendies de forêt, au transport, aux opérations offshore, à l'aide médicale, au tourisme et aux voyages d'affaires.