Le Jiaolong, le submersible habité chinois, a découvert une série de nodules polymétalliques en mer de Chine méridionale.

Le Jiaolong est resté sous l'eau durant six heures et demie dans le cadre de la deuxième phase de la 38e expédition scientifique et océanique de la Chine, qui durera jusqu'au 13 mai.

"Apprendre la répartition des nodules polymétalliques nous aidera à choisir un site d'expérimentation pour cette collecte, représentant l'un des buts principaux de cette mission", a annoncé Wu Changbin, commandant général de la deuxième phase de l'expédition.

Les nodules polymétalliques comprennent plus de dix sortes d'éléments, dont le manganèse, le fer, le cuivre, le nickel et le cobalt.

Trois membres d'équipage dans le submersible ont rapporté des échantillons d'eau de mer située près du fond marin et des sédiments. Ils ont pris des photographies et réalisé des vidéos.

Ils ont également ramené un lys de mer et une branche de corail rouge parmi l'échantillon de nodules polymétalliques pris à 2.000 mètres de profondeur.

La profondeur maximale de la plongée a été de 2.029 mètres.