La Chine a officiellement lancé son deuxième -et premier porte-avions entièrement développé dans le pays- mercredi matin à Dalian, dans la Province du Liaoning.

Ce batiment est le navire de surface le plus vaste et le plus sophistiqué que la Chine ait jamais construit.

Le général Fan Changlong, vice-président de la Commission militaire centrale, a participé à la cérémonie de lancement, qui a eu lieu sur un chantier naval de la ville c?tière du Nord-est. La présence du général Fan indique la signification que les dirigeants chinois attachent à ce colossal navire, car seuls les équipements les plus importants destinés à l'APL voient des officiers de haut rang assister aux cérémonies de lancement publiques.

Le nom du nouveau porte-avions et le code de sa coque restent pour l'heure inconnus car la Marine ne rend généralement ces informations publiques que lorsqu'un navire est mis en service.

à l'heure actuelle, la Marine de l'APL ne compte qu'un seul porte-avions, le CNS Liaoning, qui était à l'origine un navire datant de l'ère soviétique et qui a subi une vaste refonte dans le même chantier naval à Dalian, là même où le nouveau batiment est en cours de construction, avant d'entrer en service en septembre 2012.

Selon un communiqué publié par l'armée après la cérémonie, le nouveau porte-avions a été con?u en Chine.

La prochaine phase, a encore précisé le communiqué, verra le début du processus d'équipement du porte-avions. Lors de cette étape, les ingénieurs et les ouvriers procéderont à l'installation de la centrale électrique, des moteurs, des systèmes et équipements intérieurs ainsi que des armes du navire.

Outre la Chine, six pays utilisent un total de 16 porte-avions dans le monde. Les états-Unis sont le pays qui en compte actuellement le plus avec 10 porte-avions nucléaires de classe Nimitz, chacun d'un déplacement à pleine charge d'environ 100 000 tonnes.