La Chine testera cette année le vol dans le proche espace de son plus grand drone solaire, a annoncé mardi l'Académie d'aérodynamique aérospatiale de la Chine (AAAC).

Avec une envergure de plus de 40 mètres, plus large que celle d'un Boeing 737, le drone de la série arc-en-ciel a passé son premier test de vol complet, a annoncé l'ingénieur en chef du projet de l'AAAC Shi Wen.

Ce drone est le deuxième plus grand drone solaire du monde, dépassé seulement par un modèle de la NASA, a expliqué M. Shi, ajoutant que son indice de performance et sa capacité technologique sont parmi les plus avancés dans le monde.

Ce drone est capable de voler à une altitude extrêmement haute pour une longue durée et sa maintenance est facile et simple, a-t-il ajouté.

L'ingénieur en chef n'a pas donné plus de détails, tout en expliquant que ces drones peuvent monter à une altitude située entre 20 et 30 kilomètres et se déplacer à une vitesse entre 150 et 200 kilomètres par heure.

Cet aéronef sera principalement utilisé pour le système aéroporté d'alerte avancée, la reconnaissance aérienne, la surveillance des catastrophes, l'observation météorologique et la transmission des communications, selon M. Shi.