Est-ce la prochaine arme secrète de Microsoft ? En tout cas, la société américaine plancherait sur une nouvelle génération de smartphones qui devrait voir le jour en 2017. Il pourrait s'agir de terminaux ? 3-en-1 ?, à savoir des téléphones transformables en tablettes et PC. Et de fait, le site MSPowerUser a révélé qu'un nouveau brevet déposé par Microsoft est devenu public il y a quelques jours, et il décrit une tablette pliable articulée autour d'une charnière flexible. Dans ce brevet, Microsoft décrit un dispositif souple dont la structure de charnière souple fixe les différents bo?tiers l'un à l'autre, permet à ceux-ci de tourner autour d'un axe l'un par rapport à l'autre et assure le maintien d'une zone de visualisation continue du dispositif d'affichage qui s'étend à travers l'ensemble des bo?tiers et la structure de charnière flexible.

Quand un consommateur moyen prend la décision d'acheter un appareil, la taille de l'appareil devient une considération primordiale. Un utilisateur peut acheter un appareil mobile ayant un dispositif d'affichage relativement petit pour effectuer des appels téléphoniques, écrire et recevoir des messages texte, etc. Il peut aussi acheter un appareil avec un plus grand, comme une tablette, pour répondre aux courriels, naviguer sur Internet, etc. Le brevet qu'a déposé Microsoft concerne un appareil pliable 3 en 1 qui pourra servir à la fois de smartphone, de tablette et de PC en fonction des besoins de l'utilisateur.

Si Microsoft, comme beaucoup d'entreprises de technologie, dépose des brevets pour des milliers d'inventions qui ne deviennent jamais des produits finaux, le contexte de cette application particulière est la clé. L'inventeur serait Kabir Siddiqui, qui a également breveté auparavant avec succès la béquille de Surface de Microsoft et la caméra d'angle de Surface. Les rumeurs persistantes ont laissé entendre que Microsoft cherche à lancer un Surface Phone sur le marché cette année, mais le fabricant de logiciel a systématiquement évité les facteurs de forme traditionnels pour ses appareils Surface. Ce dernier brevet pourrait montrer comment Microsoft envisage un retour potentiel aux téléphones, permettant au propriétaire de transformer un appareil en quelque chose qui va au-delà d'un simple smartphone.

Le dispositif Surface Studio de Microsoft a filtré des mois à l'avance grace aux dép?ts de brevets qui ont révélé la conception exacte du PC 2-en-1 de la société. Il est peu probable que ce soit la conception finale du Surface Phone dont parle la rumeur, mais ce type d'appareil-concept pourrait néanmoins fournir quelques indices sur la fa?on dont Microsoft considère les smartphones et les appareils mobiles après son retrait du marché des appareils mobiles l'an dernier.