Le Premier ministre japonais Shinzo Abe s'est envolé dimanche pour une tournée européenne de quatre jours qui l'emmènera en Allemagne, en France, au siège de l'Union européenne à Bruxelles et en Italie. Les questions commerciales et sécuritaires figureront en bonne place dans les discussions.

Le chef du gouvernement nippon sera re?u à cette occasion par la chancelière allemande Angela Merkel, le président fran?ais Fran?ois Hollande, le président du Conseil européen Donald Tusk et le nouveau Premier ministre italien Paolo Gentiloni.

"Je souhaite échanger ouvertement des opinions avec des responsables du G7", a confié M. Abe à la presse à l'aéroport Haneda de Tokyo avant son départ. "Nous espérons travailler avec l'UE sur des questions auxquelles la communauté internationale est confrontée telles que la RPDC et le libre-échange", a-t-il précisé.

Ce déplacement, qui intervient deux mois avant le prochain sommet du G7 fin mai à Taormine en Italie, permettra de préparer le terrain pour garantir le succès de ce sommet, selon le ministère japonais des Affaires étrangères.

M. Abe entend notamment solliciter l'appui des pays européens pour faire pression sur la République populaire démocratique de Corée (RPDC) en raison de ses programmes nucléaire et balistique. La RPDC a tiré le 6 mars dernier quatre missiles balistiques.