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  1/4Les membres de l'équipe de l'expédition à bord du Xiangyanghong 09, le navire-porteur du submersible chinois habité en haute mer Jiaolong, saluent lors de leur retour à Qingdao, dans la Province du Shandong (Est de la Chine), le 13 juillet 2016. [Photo / Xinhua]

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  2/4Les membres de l'équipe d'expédition débarquent du Xiangyanghong 09, le navire-porteur du submersible chinois habité en haute mer Jiaolong, saluent lors de leur retour à Qingdao, dans la Province du Shandong (Est de la Chine), le 13 juillet 2016. [Photo / Xinhua]

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  3/4Des gens prennent des photos du submersible chinois habité en haute mer Jiaolong, à Qingdao, dans la Province du Shandong (Est de la Chine), le 13 juillet 2016. [Photo / Xinhua]

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  4/4Le Xiangyanghong 09, le navire-porteur du submersible chinois habité en haute mer Jiaolong, accoste à Qingdao, dans la Province du Shandong (Est de la Chine), le 13 juillet 2016. [Photo / Xinhua]

Le submersible Jiaolong revient du Pacifique Ouest avec de nombreuses découvertes

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Le submersible chinois en haute mer ouverte Jiaolong est revenu mercredi à son port d'attache à Qingdao après une expédition scientifique qui a duré près de 100 jours dans la Fosse de Yap et la Fosse des Mariannes, dans l'Ouest de l'océan Pacifique.

Au cours de cette expédition de 94 jours, le submersible a plongé à des profondeurs allant jusqu'à 6 796 mètres, où il a collecté un nombre substantiel d'échantillons géologiques, d'eau profonde et biologiques et pris des vidéos en haute définition.

C'est la deuxième fois que le Jiaolong a plongé en dessous de 6000 mètres en mer. En 2012, il était même allé jusqu'à 7 062 mètres, la plus grande profondeur qu'un submersible de type opérationnel ait jamais atteint.

On sait très peu de choses sur la vie, l'environnement et les conditions géologiques dans des eaux si profondes, en raison des limitations technologiques actuelles à son exploration.

? L'expédition du Jiaolong a ramené des matériaux de première main qui permettront aux scientifiques chinois de contribuer aux études des abysses marins ?, a déclaré Peng Xiaotong, directeur scientifique de l'Institut des sciences et d'ingénierie des mers profondes de l'Académie chinoise des sciences.

Au cours de son exploration en eaux profondes, le Jiaolong a trouvé un volcan de boue actif sur le versant Sud de la Fosse des Mariannes et en a filmé des vidéos. Il a également pris des échantillons d'un autre volcan de boue situé sur le versant Nord de la fosse.

Il a également constaté que les organismes vivant au fond de deux monts sous-marins à l'Ouest du Pacifique sont en grande partie similaires. Selon Wang Chunsheng, chercheur à l'Administration océanique d'Etat, ces résultats serviront de références précieuses pour la conception de projets d'exploitation minière des grands fonds marins,.

Le Jiaolong a également constaté la distribution continue de la cro?te riche en cobalt dans la zone profonde de la mer, ce qui donnera des informations importantes pour les décisions futures de la Chine dans l'identification des zones de prospection.