La Chine lancera vers 2020 un satellite WCOM qui aidera à prévoir les événements hydrauliques comme les inondations et les sécheresses.

Lors du Symposium international de télédétection et de géoscience (IGRSS) 2016, dont les travaux ont commencé lundi à Beijing, la Chine a annoncé son projet de satellite WCOM, premier satellite géoscientifique qui fournira une observation intégrée des éléments clefs du cycle mondial de l'eau.

Le WCOM a été initié conjointement par l'Institut de la télédétection et de la Terre numérique et le Centre national de science spatiale avec l'Académie chinoise des sciences (CAS).

La CAS a achevé ses recherches et ses tests sur la charge utile du satellite en anticipation de son développement futur.

Shi Jiancheng, scientifique en chef du WCOM, a déclaré que les inondations qui frappent cette année le sud de la Chine montrent que "les changements du cycle de l'eau ont un impact direct sur nos vies".

On a besoin de comprendre les caractéristiques de distribution et les modèles changeants du cycle de l'eau et les prévoir, a ajouté M. Shi.

Il a expliqué que le WCOM fournira des observations sans précédent et exactes par le biais de la surveillance simultanée des éléments clefs du cycle de l'eau, tels que l'humidité du sol, les équivalents neige/eau, la glace de surface et la salinité de l'eau.

Le WCOM jouera un r?le important dans la prévention des inondations, la réduction des sécheresses, l'agriculture, la gestion des ressources hydrauliques et la sécurité alimentaire et environnementale, selon lui.

La CAS coopère avec les équipes de recherche américaines et européennes pour initier une constellation de satellite basée sur le WCOM, dans le but de former un réseau mondial d'observation du cycle de l'eau.