La visite du Premier ministre chinois Li Keqiang en Nouvelle-Zélande apportera un nouveau souffle aux relations bilatérales, a estimé le Premier ministre néo-zélandais Bill English dans une interview accordée à Xinhua.

Les responsables et entreprises de Nouvelle-Zélande souhaitent discuter de la modernisation de l'Accord de libre-échange bilatéral et des opportunités offertes par l'initiative chinoise "La Ceinture et la Route", a-t-il indiqué.

"Il y a un vrai dynamisme dans cette relation", a-t-il souligné.

"L'accord de libre-échange a permis au commerce entre la Nouvelle-Zélande et la Chine de tripler quasiment de volume, ce qui entra?ne une hausse de l'investissement et approfondit également les relations entre nos peuples."

Le Premier ministre a en outre cité l'implantation de banques chinoises en Nouvelle-Zélande comme exemple de l'évolution des relations entre les deux pays depuis que la Nouvelle-Zélande est devenue la première nation développée à signer un accord de libre-échange avec la Chine en 2008.

"La priorité première pour nous est de nous entendre sur la modernisation de l'Accord", a indiqué M. English. "De multiples aspects de l'Accord pourraient être plus favorables [aux échanges commerciaux]", a-t-il estimé.

La croissance rapide de l'industrie laitière néo-zélandaise et de ses exportations ont incité la Nouvelle-Zélande à rechercher des moyens plus simples d'accéder au marché chinois.

"Mais tout cela s'inscrit dans le cadre d'un bon accord que nous voulons tous moderniser, il me semble, dans notre intérêt, pour les dix prochaines années", a précisé le Premier ministre.

La visite de M. Li mettra en relief les opportunités offertes par l'initiative "La Ceinture et la Route", qui stimule les investissements dans de nombreux pays, et pas seulement en Chine et dans les pays voisins.

"La visite du Premier ministre, M. Li, démontre que le gouvernement chinois étend cette initiative bien au-delà et qu'un plus grand nombre de pays et d'entreprises ont l'occasion d'y participer", a déclaré M. English.

"Nous bénéficions d'investissements considérables dans les infrastructures en ce moment et nous connaissons bien la portée économique des infrastructures ainsi que de toute l'industrie qui se développe autour des investissements et de la construction", a-t-il ajouté.

Le Premier ministre néo-zélandais a fait savoir que son pays était optimiste à l'égard des relations sino-américaines.

"Il est évidemment dans l'intérêt des Etats-Unis et de la Chine de maintenir une relation saine dans le cadre de laquelle ils pourront régler leurs différends, car il y en aura forcément", a-t-il estimé.

"Nous pensons que les relations sino-américaines demeurerons constructives, même s'il y aura parfois quelques tensions, car les deux pays ont tout intérêt à agir de la sorte", a-t-il ajouté.

La Nouvelle-Zélande arrive quant à elle à maintenir des relations positives avec les deux pays.

"Les décisions que nous prenons ne se font pas au détriment d'un pays ou de l'autre. Nous profitons du dynamisme de ces grandes économies dynamiques", a-t-il expliqué.

M. Li participera à des entretiens officiels à Wellington et rencontrera des chefs d'entreprise à Auckland avec son homologue néo-zélandais au cours de sa visite dans le pays du 26 au 29 mars.

Cette visite marquera le 45e anniversaire des relations diplomatiques entre la Chine et la Nouvelle-Zélande, trois ans après la conclusion d'un partenariat stratégique global entre la Chine et la Nouvelle-Zélande au cours d'une visite du président chinois Xi Jinping dans ce pays insulaire.

Les échanges commerciaux entre les deux pays ont atteint un volume record de 23 milliards de dollars néo-zélandais (16,19 milliards de dollars) l'année dernière et plus de 400.000 touristes chinois ont visité le pays.