Les fans chinois de fruits de mer ont montré un appétit croissant pour le homard importé, en particulier grace à aux achats en ligne et à la croissance des consommateurs de la classe moyenne et un mode de vie plus élevé.

En 2016, la Chine a importé 7000 tonnes de homards venant des USA pour un montant de 108 millions de dollars, soit un nouveau record au niveau de la valeur et du volume, selon l'Associated Press.

?Nous avons ouvert de nouveaux marchés en Asie, un secteur en plein essor. Tout est une histoire de ‘clic' aujourd'hui?, a expliqué David Cousens, président de l'Association du Maine Lobstermen, cité par l'AP.

En Chine, l'un des facteurs clés de la croissance des ventes de homard est la croissance rapide de la classe moyenne de la nation, a déclaré Stephanie Nadeau, propriétaire de The Lobster à Arundel (Maine, Etats-Unis).

?Les homards américains ont tendance à être moins cher en Chine par rapport à d'autres fruits de mer vivants, tels que les langoustes et panopes. C'est un luxe abordable?, a-t-elle expliqué à l'AP.

Les consommateurs chinois sont très friands de homards, et ceux qui vivent dans les terres préfèrent particulièrement les produits frais de la mer, selon un rapport publié conjointement par JD.com, l'un des plus importants sites chinois de l'e-commerce et le 21st Century Institute of Economy.

Pour JD.com, la majorité des consommateurs –surtout la génération née dans les années 70 et 80- sont prêts à acheter des produits frais en ligne, et les produits de la mer sont parmi les catégories les plus populaires.

Sur le site, les homards de Boston pesant entre 700 et 800 grammes sont vendus pour 318 yuans (46 $). Cette année en Chine, les ventes en ligne de produits alimentaires frais, comme les fruits, les légumes et fruits de mer, devraient atteindre 153,8 milliards de yuans, pour une croissance annuelle d'environ 70%, selon les données du cabinet d'études de marché iResearch Consulting Group.

Bien que l'achat de homards en ligne est la grande tendance, les ventes dans certains supermarchés de la capitale chinoise sont à la baisse, avec de nombreux consommateurs considérant apparemment ce crustacé comme très difficile à faire cuire.

Dans un supermarché du district de Chaoyang, les homards américains vivants sont vendus 198 yuans les 500g, le même prix que les crabes royaux venant d'Australie.

?Nos ventes de homards importés et produits de la mer sont en de?à des attentes?, a déclaré un vendeur du supermarché.

?Pour le moment, nous avons peu de clients, peut-être parce qu'ils pensent qu'ils sont chers et difficiles à cuire. Mais au moment des vacances, nous vendons plus de homards.?

Plut?t que d'acheter ces crustacés dans les supermarchés, certains consommateurs préfèrent les consommer dans les restaurants.

?Dans certains restaurants, le prix est presque le même, et je peux gagner beaucoup de temps et de peine?, a confié un particulier surnommé Wang.