La China Manned Space Engineering Office (CMSEO) a annoncé lundi que le principal module de la station spatiale du pays, la fusée porteuse Longue Marche-5B et ses charges utiles, seront envoyées au site de lancement au deuxième semestre de l'année, afin de faire des préparations pour les missions de station spatiale.

La Chine devrait achever la construction de la station spatiale vers 2022. Elle sera le laboratoire spatial du pays en orbite à long terme.

La station spatiale aura un module de base et des modules d'expérimentation, qui sont en développement, et seront lancés dans l'espace par la Longue Marche-5B.

Des exercices conjoints seront menés fin 2019 dans le Centre de lancement spatial de Wenchang pour le vol inaugural de la Longue Marche-5B.

Les programmes visant à sélectionner et former des astronautes sont en cours.

La Chine s'engage à faire de la station spatiale du pays une plate-forme internationale pour la coopération scientifique et technologique, selon la CMSEO.

En juin de cette année, la CMSEO travaillera avec le Bureau des affaires spatiales de l'ONU pour accomplir la sélection d'application de la station spatiale chinoise et lancer certain nombre de projets de coopération.

Le laboratoire spatial chinois Tiangong-2, lancé le 15 septembre 2016, effectue des tests en orbite et désorbitera après juillet de cette année.