Des chercheurs chinois ont constaté que la période de croissance des plantes n'a pas augmenté avec le réchauffement climatique mondial depuis 2000.

Des chercheurs du Jardin botanique de Chine méridionale de l'Académie des sciences de Chine ont utilisé plus d'un million de données sur la croissance des feuilles de quatre espèces d'arbres d'Europe et ont étudié la sensibilité à la température pour la croissance des feuilles au printemps et la sénescence des feuilles en automne, entre 1951 et 2013.

La durée de la période de croissance correspond à la fois au début de la saison, lorsque les feuilles se déploient au printemps et à la fin de la saison, lorsque la sénescence des feuilles se produit en automne.

Les résultats indiquent que depuis 2000, la durée de la période de croissance n'a plus augmenté en raison du recul de la sensibilité à la température, lors du déploiement des feuilles.

Selon l'étude publiée dans la revue Global Change Biology, la période de sénescence du feuillage a été corrélée de manière positive de 1951 à 1980 à la période de déploiement des feuilles. Toutefois, la corrélation n'était pas plus significative entre 1981 et 2013.

La phénologie végétale, le calendrier des événements biologiques périodiques lié aux fluctuations climatiques, a des impacts critiques sur divers aspects des fonctions de l'écosystème, tels que le carbone, l'eau et le cycle nutritif. Par conséquent, le suivi du calendrier des processus phénologiques est important pour la compréhension des impacts du réchauffement climatique mondial sur les écosystèmes terrestres.