Un projet de recherche conjoint sino-américain a amélioré la vision de souris en utilisant les nanotechnologies pour leur permettre de voir la lumière infrarouge en plus de la lumière visible, ce qui pourrait conduire à des applications chez les humains et leur conférer à l'avenir une vision infrarouge.

Ces recherches ont été dirigées par Xue Tian et Bao Jin, de l'Université des sciences et technologies de Chine, et Han Gang, de l'Ecole de médecine de l'Université du Massachusetts.

Les résultats ont été publiés jeudi dans la revue scientifique internationale Cell.

Selon M. Bao, la vision des humains et autres mammifères est limitée au spectre de lumière visible, mais le rayonnement infrarouge, dont la longueur d'onde est inférieure ou supérieure à celle de la lumière visible, ne peut pas être per?u par les yeux humains.

Les scientifiques ont injecté des nanoparticules dans les yeux de souris, leur donnant une vision infrarouge pendant une durée allant jusqu'à dix semaines. Ces nanoparticules peuvent absorber la lumière infrarouge et la convertir en lumière visible de couleur verte.

D'après M. Bao, les chercheurs sont persuadés de pouvoir affiner la technologie bio-intégrée pour l'adapter aux yeux humains, et le processus d'injection a peu d'effets secondaires. La technologie peut non seulement générer une super vision, mais aussi fournir une solution thérapeutique pour les déficits de vision de la couleur rouge chez l'homme.

Actuellement, la technologie infrarouge s'appuie sur des détecteurs et des caméras avec des sources d'énergie externes pour obtenir des images infrarouges, alors que les gens, les animaux et les objets émettent une lumière infrarouge lorsqu'ils dégagent de la chaleur. Cette nouvelle nanotechnologie a une application potentielle dans un certain nombre de domaines, tels que les opérations militaires et de sécurité, ont indiqué les scientifiques.