Le directeur régional de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l'Europe, Hans Kluge, a cité jeudi l'augmentation de la mixité, des voyages, des rassemblements et l'assouplissement des restrictions sociales comme les principaux responsables de la fin d'une baisse de dix semaines du nombre de cas d'infection au nouveau coronavirus en Europe, où le variant Delta risque de s'imposer d'ici ao?t.

"La semaine dernière, le nombre de cas a augmenté de 10%. Cela se produit dans le contexte d'une situation qui évolue rapidement - un nouveau variant préoccupant, le variant Delta - et dans une région où, malgré les efforts considérables des Etats membres, des millions de personnes ne sont toujours pas vaccinées", a-t-il dit lors d'une conférence de presse en ligne à Copenhague.

M. Kluge a noté que "le variant Delta prend très rapidement le dessus sur l'Alpha par le biais d'introductions multiples et répétées, et se traduit déjà par une augmentation des hospitalisations et des décès".

La région européenne de l'OMS, selon lui, devrait être "à dominante Delta" d'ici le mois d'ao?t. Il prévient également que de nouveaux variants, un déficit de prise vaccinale et une mixité sociale accrue provoqueraient une nouvelle vague d'hospitalisations et de décès en excès avant l'automne dans la région.

Pour contrer cette recrudescence attendue, Hans Kluge a de nouveau appelé la région à "rester disciplinée" et les habitants à se faire vacciner lorsqu'on leur propose.

"Les vaccins sont efficaces contre le variant Delta. Pas une dose, mais deux doses. Les retards dans la vaccination co?tent des vies et des économies et plus nous tardons à vacciner, plus de variants appara?tront."

Une fois de plus, le directeur Europe de l'OMS a déploré la nette disparité en matière d'égalité vaccinale entre les pays riches et les pays pauvres en Europe, jugeant "inacceptable" que la couverture vaccinale soit de 24% dans toute la région, "loin de la couverture recommandée de 80% de la population adulte".

"Avec ces chiffres, la pandémie n'est nulle part terminée et il serait très erroné pour quiconque - citoyens et décideurs politiques - de supposer qu'elle l'est", a-t-il averti.

Préoccupé par le fait que l'actuel tournoi de l'Euro puisse être un événement propagateur, car un certain nombre de supporters de toute la région sont rentrés dans leur pays d'origine infectés par le virus, M. Kluge a réitéré son message de prudence et a appelé tous les supporters à porter un masque, "en particulier à l'intérieur et dans la foule".

"Les enjeux sont encore élevés. La trajectoire de la COVID-19 dans les semaines et les mois à venir dépendra des décisions et des actions que nous prendrons en tant qu'individus, communautés et gouvernements, maintenant et dans les semaines à venir. La solidarité paie!".