China General Nuclear (CGN) et Electricité de France (EDF) ont signé mercredi à Londres un accord portant sur la construction et l'exploitation conjointes d'une nouvelle centrale nucléaire sur le site de Hinkley Point dans le sud-ouest de l'Angleterre.

En présence du président chinois Xi Jinping et du Premier ministre britannique David Cameron, CGN et EDF ont signé un accord d'investissement stratégique, qui va voir le consortium chinois dirigé par CGN participer à hauteur de 33,5% au ''projet C'' de Hinkley Point, estimé à 18 milliards de livres (28 milliards de dollars/24,5 milliards d'euros), et EDF à hauteur de 66,5%.

M. Cameron a décrit cet accord comme "historique", car la centrale, dotée de deux réacteurs EPR, pourra fournir une énergie fiable et abordable à près de six millions de foyers et créer plus de 25.000 emplois.

He Yu, président de CGN, a indiqué à l'agence Xinhua que l'accord permettra de promouvoir l'exportation d'installations nucléaires chinoises sur des marchés haut de gamme en Europe et de donner l'opportunité aux entreprises chinoises d'être totalement impliquées dans le développement de l'industrie nucléaire britannique.

M. He a attribué la participation de son entreprise à ce projet au renforcement des relations économiques et commerciales étroites entre les deux pays.

"Alors que la confiance mutuelle politique et le partenariat économique se développent, je crois qu'on peut s'attendre à de nouvelles avancées en matière de coopération dans l'industrie nucléaire des deux pays", a-t-il noté.

Cet investissement chinois renforcera la construction du projet et aidera fortement le Royaume-Uni à développer une énergie propre et garantir la fourniture d'énergie.

La nouvelle centrale de Hinkley Point aura une capacité totale de 3,3 GW, soit la plus grande production par centrale du Royaume-Uni.

Les talents, la technologie et la cha?ne industrielle de CGN promouvront le développement industriel, créeront des emplois et renforceront la formation du personnel c?té britannique, a-t-il ajouté.

M. Xi a noté que le projet de Hinkley Point est le fruit d'une coopération tripartite entre la Chine, le Royaume-Uni et la France.

"J'espère que les entreprises des trois pays vont exploiter pleinement leur potentiel respectif afin d'assurer le lancement réussi du projet et que le peuple britannique en tirera profit", a-t-il souligné dans une interview écrite accordée à Reuters avant sa visite au Royaume-Uni.