Des chercheurs chinois ont découvert que les reines des abeilles possédaient des capacités de mémorisation et d'apprentissage exceptionnelles.

Ken Tan, chercheur du Jardin botanique tropical de Xishuangbanna dépendant de l'Académie des Sciences de Chine, a indiqué que les différents aliments dont sont nourris les larves d'abeilles conduisaient à des différences dans la méthylation de l'ADN, mécanismes utilisés par les cellules pour contr?ler l'expression des gènes, entre les reines et les abeilles ouvrières.

Les reines ne mangent que de la gelée royale, alors que les abeilles ouvrières n'en re?oivent que les trois premiers jours et se nourrissent ensuite principalement de pollen et de miel, a indiqué M. Ken.

Il a utilisé des expériences d'apprentissage olfactif pour tester les reines et les abeilles ouvrières et découvert que les reines montraient d'excellentes capacités d'apprentissage et de mémorisation.

A cinq jours, les reines des abeilles possèdent un niveau de mémorisation et d'apprentissage équivalent à celui des abeilles ouvrières agées de 20 à 25 jours.

L'excellente mémoire des reines des abeilles est étroitement liée à la méthylation de l'ADN.

Les résultats de la recherche ont été publiés dans le Journal of Experimental Biology.