Trois personnes ont été arrêtées pour avoir abattu des ifs chinois, espèce menacée, a annoncé lundi la police forestière de la province chinoise du Sichuan (sud-ouest).

Le 10 mai dernier, le personnel du bureau forestier du district autonome tibétain de Mali a découvert que certains arbres avaient été abattus.

Une enquête a révélé que, depuis juillet 2017, trois personnes abattaient des ifs chinois et cachaient le bois près d'une rivière. La police a arrêté les suspects et ont saisi 18 arbres.

L'if chinois est inscrit sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) en tant qu'espèce en voie de disparition. Les experts estiment que cet arbre peut pousser pendant 100 à 250 ans avant d'atteindre sa maturité.

Une enquête plus approfondie est en cours.