La Chine continuera à s'engager activement dans la recherche et la navigation dans la région Arctique, selon l'Administration nationale des affaires océaniques (ANAO).

Lin Shanqing, directeur adjoint de l'ANAO, a déclaré jeudi que la Chine continuerait à encourager ses entreprises à participer activement à la construction d'infrastructures le long des routes de navigation en Arctique et à promouvoir de manière graduelle l'exploitation commerciale et l'activité régulière des routes.

"L'exploitation des routes de navigation en Arctique est importante pour la Chine en raison à la fois de sa proximité géographique et de la forte dépendance de la Chine en termes de transport maritime en tant qu'économie majeure", a expliqué M. Lin.

Le brise-glace chinois, Xuelong, ou "Dragon de neige", a emprunté la Route centrale de l'Arctique la semaine dernière, et il est le premier navire chinois à avoir traversé avec succès ce passage.

La Route centrale, longue de 2.500 miles nautiques franchit les eaux près du P?le arctique. C'est la route maritime la plus courte reliant l'Asie du Nord-Est et l'Europe. Davantage de navires possédant les capacités d'un brise-glace pourraient emprunter cette route d'ici 2020 lorsque la banquise fondra davantage.

M. Lin a indiqué que l'expédition du Xuelong était un signe fort pour manifester les engagements de coopération sur les affaires arctiques pris par la Chine et la Russie cette année et les propositions soulevées dans le cadre de l'initiative "la Ceinture et la Route".

Actuellement, les activités chinoises en Arctique restent limitées, mais se multiplient. En 2013, la société chinoise Cosco a réalisé la première utilisation commerciale du Passage du Nord-Est de l'Arctique par une entreprise chinoise.