Tian Tian, la seule femelle panda du Royaume-Uni, est enceinte, a rapporté jeudi la presse locale.

Si elle donne naissance à un petit, il s'agira de la première naissance d'un panda au Royaume-Uni.

Tian Tian, qui signifie "Sucrée" en chinois, a jusqu'ici échoué à mettre bas en dépit de plusieurs tentatives d'insémination artificielle depuis son arrivée à Edimbourg en décembre 2011.

Cette femelle panda est née le 24 ao?t 2003 au zoo de Beijing, en Chine. Elle vit maintenant au zoo d'Edimbourg, en Ecosse.

Tian Tian et Yang Guang ("Rayon de soleil" en chinois) forment le seul couple de pandas du Royaume-Uni. Dès leur arrivée, le zoo d'Edimbourg est rapidement devenu l'une des attractions les plus populaires d'Ecosse.

La reproduction des pandas est très difficile, en partie en raison de la période d'ovulation très réduite des femelles, qui ne se produit qu'une fois par an.

Le zoo a déclaré qu'une pseudo-grossesse, phénomène dans lequel une femelle panda montre les signes physiologiques et comportementaux d'une grossesse sans pourtant être enceinte, restait néanmoins possibles, dans la mesure où il s'agit d'un phénomène fréquent chez les femelles pandas. Le zoo d'Edimbourg est en train de procéder à une série de tests pour essayer d'éliminer cette possibilité.