De nombreuses régions de Chine étouffent sous la chaleur, les températures dans le centre et l'est du pays ayant atteint 40 degrés.

Comme les hommes, les animaux souffrent de ces températures.

La bouche grande ouverte, un rhinocéros du Zoo de Beijing profite d'un jet d'eau. Non loin de là, d'autres mangent des pastèques préparées par les éleveurs.

Li Dongrui, membre de l'équipe d'alimentation du zoo, explique à l'agence de presse Xinhua que des jets d'eau sont utilisés au moins deux fois par jour pour refroidir les animaux.

"Nous avons également établi des pataugeoires pour les pandas et les éléphants et installé des climatiseurs pour les ours polaires", note-t-il.

Lorsque les températures atteignent 35 degrés, des blocs de glace sont placés dans les enclos des ours polaires, des pandas roux, des singes dorés et des chimpanzés.

Les pandas géants bénéficient d'une gourmandise spéciale -- un dessert de soupe de haricot mungo, une boisson traditionnelle chinoise servie en été et censée réduire la chaleur.

"Les pandas géants ne supportent pas la chaleur, il nous faut maintenir des températures entre 24 et 26 degrés Celsius en intérieur", d'après M. Li.

Selon les estimations, plus de 48.000 kg de fruits, 450.000 kg de légumes et 256.000 kg de fourrage vert seront consommés par les animaux du zoo cet été.