La Chine développe une nouvelle génération d'horloge atomique, dans le but de l'utiliser dans le système de navigation par satellites Beidou, a-t-on appris vendredi de la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASTC).

L'horloge micro-onde à ion de mercure est actuellement l'un des outils les plus précis pour mesurer le temps en suivant le mouvement atomique, dans la gamme des micro-ondes, a annoncé Wang Nuanrang, responsable du projet dans la CASTC.

Elle peut fournir des mesures du temps extrêmement précises, qui peuvent être utilisées dans les domaines de l'exploration de l'espace lointain et de la navigation par satellites.

Selon le responsable du projet, des scientifiques mettront au point un système expérimental à horloge à ion de mercure afin d'effectuer des tests scientifiques au cours des quatre prochaines années, participant ainsi au développement du système Beidou.

Depuis 2012, le système développé par la Chine, Beidou, a fourni des services de navigation, de messageries texte et en temps réel dans la région de l'Asie-Pacifique.

D'ici 2020, les satellites Beidou constitueront un système de navigation par satellites mondial et complet, selon le Comité du système de navigation par satellites de Chine.