Une fusée Soyouz a décollé jeudi à 11h54 (heure GMT) depuis le centre spatial de Kourou, en Guyane fran?aise, avec à son bord un satellite de télécommunications, a-t-on appris en suivant une retransmission directe sur le site Internet d'Arianespace, société européenne spécialisée dans le lancement de fusée.

Ce cinquième lancement d'Arianespace en 2017, le deuxième vers l'orbite de transfert géostationnaire, met en orbite le satellite tout électrique SES-15 pour l'opérateur européen SES.

Environ 5 heures et 18 minutes après le décollage de la fusée, le satellite s'est séparé avec succès de la fusée Soyouz.

Selon Arianespace, SES-15 est le 40e satellite mis en orbite par la société européenne depuis 1984 pour le compte de SES. En tant que le premier satellite tout électrique de la flotte SES, SES-15 offrira une couverture à faisceau large et une capacité haut débit, tout en fournira des faisceaux larges supplémentaires en bande Ku, une capacité HTS en bande Ku et une connectivité à des passerelles en bande Ka.

Construit par BOEING en Californie aux Etats-Unis, ce satellite d'environ 2,3 tonnes est équipé d'un système de propulsion électrique lui permettant d'effectuer les manoeuvres orbitales et de rehaussement d'orbite, a expliqué Arianespace.

Positionné à 129° Ouest, SES-15 couvrira toute l'Amérique du Nord et l'Amérique centrale, pour servir le secteur aéronautique et soutenir d'autres applications à fort trafic de données, comme les applications gouvernementales, les réseaux VSAT et les communications maritimes. Parallèlement, il transporte également une charge utile embarquée du système de renforcement à couverture étendue (WAAS), qui permettra à l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) d'améliorer les systèmes mondiaux de localisation (GPS) dans le but d'accro?tre leur précision, leur intégrité et leur disponibilité pour le secteur de l'aviation. Sa durée de vie est estimée à plus de 15 ans.