La société européenne de lancement de satellite basée en France, Arianespace, a annoncé ce mardi avoir pour objectif de lancer jusqu'à huit Ariane 5, un Soyouz et deux Vega pendant l'année 2016, après avoir établi en 2015 un record de 12 lancements réussis depuis le Centre spatial guyanais (CSG) avec sa gamme de lanceurs.

Selon le programme dévoilé par Arianespace, Ariane 5, son lanceur lourd, réalisera en 2016 jusqu'à huit lancements, dont une Ariane 5 ES devrait placer en orbite pour la première fois quatre satellites Galileo pour le système de navigation européen Galileo, suite aux lancements des précédents satellites du système assurés par Soyouz.

En parallèle, un lanceur Soyouz accomplira une mission pour l'Agence spatiale européenne (ESA) et la Commission européenne, à travers le lancement du satellite Sentinel 1-B du programme Copernicus, tout en emportant la charge utile Microscope pour le compte du Centre national d'études spatiales (CNES) de France, ainsi que deux microsatellites pour l'ESA et pour la Norvège.

Pour Vega, une première mission de l'année est prévue en été, pour mettre en orbite les satellites Skysat de Skybox imaging des Etats-Unis, alors qu'une deuxième mission prévue pour la fin de l'année sera consacrée à un satellite turc d'observation de la Terre.

Arianespace a également annoncé ce jour par communiqué de presse la signature de deux nouveaux contrats de services de lancements des satellites, dont l'un avec Thales Alenia Space et Airbus Defence and Space pour deux satellites COMSAT NG (Communications par satellites nouvelle génération) de la Direction générale de l'armement (DGA) de France qui seront lancés sur Ariane 5 et l'autre avec le CNES pour les satellites de la mission CERES (Capacité de renseignement d'origine électromagnétique spatiale) qui seront mis en orbite par le lanceur Vega.

En 2015, avec six Ariane 5, trois Soyouz et trois Vega, Arianespace a mis en orbite 21 satellites au profit de 14 clients, a indiqué la société, notant que cette performance opérationnelle lui a permis d'enregistrer un chiffre d'affaires annuel supérieur à 1,4 milliard d'euros, le plus élevé depuis sa création.

"Ces succès nous encouragent à aller de l'avant en 2016, pour garantir à l'Europe un accès indépendant à l'espace, conforter notre position de leader sur le marché commercial et préparer avec nos partenaires l'arrivée de Vega C en 2018 puis d'Ariane 6 en 2020", a déclaré le président directeur général d'Arianespace, Stéphane Isra?l, lors d'une conférence de presse tenue ce mardi.