Le site d'alunissage de la sonde lunaire chinoise Chang'e-3 a été baptisé Guang Han Gong, ou Palais lunaire, un peu plus de deux ans après que la sonde s'est posée en douceur sur la Lune en décembre 2013.

Le nom de ce site et ceux de trois autres cratères ont été approuvés par l'Union astronomique internationale (UAI), a annoncé mardi l'Administration d'Etat des sciences, des technologies et de l'industrie pour la défense nationale (AESTID).

D'après la mythologie chinoise, Chang'e est la déesse de la Lune, et Guang Han Gong est le palais où elle réside en compagnie de son animal Yutu (Lapin de jade).

Les trois cratères ont été baptisés Zi Wei, Tian Shi et Tai Wei, trois constellations de l'astrologie traditionnelle chinoise, a expliqué Liu Jizhong, directeur du projet d'exploration lunaire de l'AESTID.

Un total de 22 sites lunaires ont été baptisés selon des noms chinois. Le premier cratère a été baptisé Zu Chongzhi en 1961, du nom d'un célèbre mathématiciens chinois.