Le premier avion de ligne gros porteur développé par la Chine a réussi une évaluation technique importante, un pas en avant vers son vol inaugural, a-t-on appris du concepteur.

Un comité d'évaluation composé de 63 experts aéronautiques de la Chine ont convenu que le C919 était techniquement prêt pour son vol inaugural, a déclaré la Commercial Aircraft Corp. of China (COMAC) dans un communiqué de presse.

Sept groupes d'experts ont travaillé pour évaluer la conception, la structure et les performances de l'avion, qu'ils ont testées dans des laboratoires, à bord et durant le roulage au sol à basse vitesse, selon le communiqué.

Le comité a approuvé que le C919 était techniquement apte au vol, mais l'avion devrait conna?tre encore des tests de compatibilité électromagnétique et de roulage au sol avant son vol inaugural.

L'avion a été construit en 2015 et la COMAC a achevé l'installation des systèmes à bord et les principaux tests statiques et d'intégration du système avant l'évaluation technique.

Le C919, avec plus de 150 sièges et pouvant parcourir une distance de 4.075 kilomètres, sera un rival de l'Airbus A320 modernisé et de la nouvelle génération de Boeing 737, qui dominent actuellement le marché.

Fin 2016, 21 clients avaient commandé plus de 500 appareils C919, et la société envisage d'en vendre au moins 2.000.

Le premier avion commercial régional de la Chine, l'ARJ21, a été mis en service en juin 2016.