Fin 2016, la Chine comptait 131 start-ups privées dont la valeur de chacune dépassait un milliard de dollars, presque le double par rapport au chiffre de l'année précédente, a annoncé un responsable du ministère des Sciences et des Technologies (MST).

Zhang Zhihong, directeur du Centre de la torche pour le développement des industries des hautes technologies administré par le MST, a fait ces remarques lors de l'ouverture d'un institut d'études sur les petites et moyennes entreprises à Tianjin, ce week-end.

Il a utilisé le terme de "licorne", rarement employé par les responsables chinois, qui se réfère aux jeunes entreprises non cotées en bourse, dont la valeur du marché, basée sur des sources de financement privé, dépasse un milliard de dollars.

Les licornes chinoises sont éparpillées dans 16 villes, mais la majorité se trouvent à Beijing, Shanghai, Shenzhen et Hangzhou. La plupart se situent dans le secteur des technologies guidées par l'innovation, a indiqué M. Zhang.

Un rapport publié par le centre de la torche au début de l'année a révélé que la moitié des licornes chinoises étaient localisées à Zhongguancun, à Beijing, qui abrite trois super licornes dont la valeur atteint plus de dix milliards de dollars : Xiaomi, Didi Chuxing, et Meituan.

Un tiers des licornes de Zhongguancun sont nées après 2014. Elles se concentrent sur quatre domaines : le commerce électronique, la culture et le divertissement, le financement en ligne et les transports, selon le rapport "Développement des licornes chinoises en 2016".

En fait, Zhongguancun est la deuxième zone la plus concentrée, après la Silicon Valley, la zone où se trouvent le plus de licornes du secteur technologique dans le monde, indique le rapport.

Selon M. Zhang, l'environnement commercial favorable à l'innovation, les politiques conductrices et de bons services sont les clés de la croissance des licornes.

"Les licornes deviennent un moteur important pour maintenir une croissance moyenne à élevée et transformer l'industrie", a souligné M. Zhang. "Leur émergence est importante pour le développement des économies utilisant des plates-formes partagées et intelligentes".