La Chine a commencé à développer un submersible habité capable d'atteindre tous les fonds marins du monde, a déclaré la China Shipbuilding Industry Corporation (CSIC).

Le projet est mené par l'institut de recherche de la CSIC, qui a dirigé le développement du Jiaolong, le premier submersible habité chinois pour l'exploration en haute mer.

Le Jiaolong a établi un record chinois en juin 2012 en parvenant à 7.062 mètres de profondeur dans la fosse des Mariannes dans l'océan Pacifique, ce qui lui permet de mener des activités de recherche et d'exploration dans 99,8% des fonds marins dans le monde.

La CSIC a également développé un submersible habité qui peut atteindre une profondeur de 4.500 mètres. L'assemblage final et les essais du navire sont en cours.

En attendant, une filiale de la CSIC construit actuellement un vaisseau-mère pour le Jiaolong, avec un déplacement de 4.000 tonnes, et qui devrait être mis en service en mars 2019.