Trois appareils de haute mer non habités sont descendus, du 25 au 27 décembre, à plus de 10.000 mètres de profondeur et ont réalisé dans le Pacifique des essais en mer, selon des scientifiques chinois qui dirigent les recherches.

Cui Weicheng, directeur du Centre de recherche scientifique de la vie en haute mer de l'Université océanique de Shanghai, a dirigé une équipe de chercheurs pour mener des recherches dans les profondeurs du Challenger deep dans la fosse des Mariannes, le point le plus profond des océans du monde.

Ce groupe est parti le 3 décembre à bord du Zhang Jian, un navire de recherche et vaisseau mère de la série des Rainbow Fish. Il transportait trois appareils de plongée en haute mer, tous capables de plonger à 10.000 mètres de profondeur.

Le premier appareil de plongée Rainbow Fish a pris des photos, le deuxième a recueilli des échantillons de sédiment et le troisième a récolté des échantillons biologiques, a-t-il fait savoir.

Les trois submersibles ont atteint plus de 10.000 mètres de profondeur, et le troisième appareil a ramené 103 amphipodes, a-t-il précisé.

Le projet Rainbow Fish est un laboratoire mobile financé conjointement par l'Etat et des capitaux privés.

"L'essai réussi en mer marque une autre étape de la recherche en haute mer de la Chine", a déclaré M. Cui.

En ao?t, le submersible chinois non habité "Haidou-1" a plongé à une profondeur de 10.767 mètres dans la fosse des Mariannes, créant un nouveau record pour le pays.

La Chine est devenue le troisième pays après le Japon et les Etats-Unis à construire des submersibles capables de mener des recherches à plus de 10.000 mètres de profondeur.