Des glaciers dans les montagnes de Qilian dans la province chinoise du Gansu (nord-ouest) ont rétréci de 36 kilomètres carrés, soit un retrait de 4,2%, au cours de la dernière décennie, a indiqué, mardi, la station météorologique provinciale.

La zone de neige couvrant les montagnes conna?t une réduction annuelle moyenne de 290 kilomètres carrés depuis 1997, a-t-elle indiqué.

A court terme, les glaciers fondants ont fait gonfler les rivières intérieures en aval dans les provinces du Gansu et du Qinghai, mais on prévoit que l'alimentation en eau de ces rivières diminue sur le long terme, a indiqué Zhang Qiang, vice directeur de la station.

Les glaciers sur les montagnes ont diminué de 168 kilomètres carrés depuis 1956, avec un stockage perdu de glace totalisant 7 milliards de mètres cubes.

Zhang Qiang a attribué la diminution de glaciers au réchauffement planétaire. La température moyenne de la province du Gansu a augmenté à une cadence de 0,26 degré Celsius par décennie.