D'ici à 2025, quelque 1,8 milliard de personnes seront confrontées à une pénurie d'eau absolue, et les deux-tiers de la population mondiale pourraient vivre dans des situations de stress hydrique, révèlent des statistiques de l'ONU publiées lundi.

Une table ronde qui s'est tenue au siège de l'Organisation a mis l'accent sur le fait que la protection des forêts est le moyen essentiel de gérer les ressources mondiales en eau douce et d'éviter les pénuries d'eau.

Les trois quarts de l'eau douce que les personnes consomment chaque jour proviennent de zones de captage recouvertes de forêts, et plus d'1,6 milliard de personnes vivent des forêts où elles trouvent de la nourriture, de l'eau, des plantes médicinales et du combustible, ont déclaré des experts lors de la table ronde organisée à l'occasion de la Journée internationale des forêts, qui tombe lundi.

Les experts ont expliqué que les bassins versants et les zones humides des forêts exercent une influence sur la fa?on dont tombe la pluie et le rythme des précipitations, et qu'ils peuvent filtrer et nettoyer l'eau. Les forêts jouent également un r?le important car elles fournissent et régulent l'eau de plusieurs fa?ons, de la recharge des eaux souterraines au contr?le de l'érosion.

"Protéger les bassins versants et les zones de captage n'est pas seulement intelligent sur le plan climatique, c'est aussi une solution de rechange, économique et verte, à l'élaboration de nouvelles infrastructures de la purification de l'eau,'' a déclaré le directeur du Secrétariat du Forum de l'ONU sur les forêts Manoel Sobral Filho.

"Les forêts sont les chateaux d'eau naturels de la planète,'' a-t-il ajouté.

La Journée internationale des forêts est observée chaque année le 21 mars. Les statistiques de l'ONU montrent que chaque année, 7 millions d'hectares de forêts naturelles sont perdus et que 50 millions d'hectares de terres forestières sont br?lées.