Deux astronautes américains ont réussi à débloquer un chariot bloqué dans l'espace, à l'extérieur de la Station spatiale internationale, au cours d'une sortie prévue en dernière minute et qui a duré près de trois heures, a indiqué lundi l'agence spatiale américaine NASA.

Les astronautes Scott Kelly et Tim Kopra ont libéré les poignets de frein du chariot de ravitaillement des deux c?tés des rails pour permettre qu'il soit à nouveau en place avant l'arrimage mercredi d'un vaisseau de ravitaillement russe, a indiqué la NASA.

Le chariot sur rail, utilisé pour positionner le bras robotisé de la station dans différentes taches, s'est retrouvé bloqué à dix centimètres de son point de départ lorsque les contr?leurs au sol ont essayé la semaine dernière de le déplacer d'un point de travail à un autre.

Après avoir réussi leur objectif premier lors de leur sortie dans l'espace, Kelly et Copra se sont attelés à plusieurs missions préparatoires, a indiqué la NASA.

Kelly a déroulé une paire de cables en préparation du travail d'un adaptateur pour les amarrages internationaux, afin de l'adapter aux vaisseaux d'équipages américains, continuant un travail qu'il avait entamé lors d'une sortie dans l'espace en novembre, tandis que Kopra a déroulé un cable Ethernet qui se connectera à un module de travail russe.

Ils ont également récupéré des outils qui étaient dans une bo?te à cet effet à l'extérieur de la station, afin qu'ils puissent être utilisés à l'avenir.

La sortie dans l'espace a commencé à 07h45 du matin (12h45 GMT) et s'est achevée à 11h01 (16h01GMT). C'était la troisième pour Kelly, qui en est au neuvième mois de sa mission d'un an, et la seconde pour Kopra, qui est arrivé à la station le 15 décembre pour sa seconde mission spatiale.