Au moins 17 personnes sont décédées en essayant de passer du Maroc à l'Espagne, ont confirmé mardi les services de secours maritimes espagnols.

Le représentant du gouvernement à Melilla, enclave espagnole en Afrique du Nord, a rapporté que les corps de 13 personnes, qui tentaient de traverser la Méditerranée depuis le Maroc pour atteindre l'Espagne à bord de deux canots, ont été repêchés par le navire de secours "Guardamar Polimina".

L'équipage du Guardamar Polimina a réussi à sauver 80 autres migrants, dont cinq femmes, qui étaient également à bord des canots.

Quatre autres migrants sont décédés dans la province de Cadiz, dans le sud-ouest de l'Espagne, quand leur embarcation de fortune a heurté des rochers au large de la plage "Los Canos de Meca".

Aux médias, le chef des opérations de la Garde Civile régionale a déclaré que la rivalité entre les bandes de trafiquants était une des raison expliquant les tragédies.

"Ils sont en constante compétition pour abaisser le prix du passage, et pour pouvoir le faire ils mettent la vie de ces gens en danger. Nous en avons vu les résultats ce matin", a commenté le lieutenant-colonel Luis Martin.

La veille de cette tragédie, le ministère espagnol de l'Intérieur et l'Organisation Internationale pour la Migration ont publié des chiffres qui montrent qu'environ 564 personnes ont perdu la vie en tentant d'atteindre l'Espagne depuis l'Afrique du Nord au cours des dix premiers mois de l'année 2018.