Le président vénézuélien Nicolas Maduro a ordonné à l'armée de se préparer à "prendre les armes" en cas d'invasion américaine, a déclaré jeudi le ministre de la Défense Vladimir Padrino Lopez.

"Nous avons re?u ordre du président Nicolas Maduro de nous préparer à prendre les armes pour défendre notre pays", a-t-il affirmé.

Cet ordre intervient après que le président américain Donald Trump a déclaré la semaine dernière qu'il n'excluait pas une "solution militaire" pour évincer le président vénézuélien et le parti socialiste au pouvoir.

Peu après cette déclaration, le vice-président américain Mike Pence s'est lancé dans une tournée dans quatre pays d'Amérique latine, en quête de soutien pour une politique plus agressive envers M. Maduro et son gouvernement.

Les présidents de Colombie, d'Argentine et du Chili, qui ont tour à tour rencontré M. Pence, ont tous rejeté la possibilité d'une intervention militaire en Amérique du Sud.

M. Padrino a vivement critiqué les propos de M. Pence, après que celui-ci a décrit le Venezuela comme un "Etat en faillite", qui se serait écarté de ses principes démocratiques. M. Padrino a souligné que les partis politiques d'opposition s'étaient tous rendus au bureau du Conseil électoral national, afin de faire enregistrer leurs candidats en vue des prochaines élections régionales d'octobre.

A noter que le président Maduro a appelé à organiser des exercices conjoints entre civils et militaires la semaine prochaine, afin de garantir que les forces soient prêtes en cas d'attaque.