La ministre allemande de la Défense Ursula von der Leyen a annulé son voyage aux Etats-Unis pour se consacrer à l'enquête qui vient d'être ouverte sur l'affaire d'un soldat soup?onné de terrorisme, a déclaré mardi un porte-parole du ministère.

La ministre se rendra à Illkirch pour enquêter sur les récents développements entourant le soldat Franco A., et sa priorité sera de tirer l'affaire au clair, selon le ministère.

Mme von der Leyen a récemment déclenché une vague d'indignation au sein de l'opposition politique et de l'Association des Forces armées allemandes, suite à sa lettre ouverte adressée à l'armée allemande, dans laquelle elle critique "des faiblesses évidentes à divers niveaux de la hiérarchie".

Hans-Peter Bartels, commissaire parlementaire aux forces armées de l'Allemagne, a souligné jeudi que la ministre devait elle aussi endosser la responsabilité de ces problèmes, dans la mesure où "la hiérarchie commence au sommet".

Mme von der Leyen est ministre de la Défense et commandante en chef des forces armées depuis 2013.

"Il y a un problème d'attitude au sein de l'armée allemande", a-t-elle déclaré dimanche à la cha?ne de télévision publique ZDF. Ses critiques faisaient suite à l'affaire Franco A., un soldat allemand qui aurait projeté des actes de violence contre l'Etat pour des motifs d'extrême-droite, ainsi qu'à une série d'abus signalés dans les camps d'entra?nement de l'armée. Cette affaire ne peut désormais plus être considérée comme un cas isolé, a souligné Mme von der Leyen.

"C'est incroyable. Personne ne comprend comment une ministre peut se permettre de se porter ainsi à la barre et de juger sa propre équipe", a déclaré Andre Wuestner, président de l'Association des Forces armées allemandes.

Rainer Arnold, porte-parole des politiques de défense du Parti social-démocrate (SPD), a également demandé des excuses à la ministre. De telles généralisations pernicieuses à propos d'un prétendu problème d'attitude constituent "une insulte à tous les soldats de bonne volonté", a déclaré M. Arnold au journal Passauer Neue Presse.

Il existe bel et bien des problèmes structurels au sein de l'armée allemande, notamment au niveau du signalement des comportements d'extrême-droite, mais ces problèmes "auraient d? être combattus" il y a longtemps par la ministre elle-même, a-t-il ajouté.