La notification officielle exigée par l'Article 50 du Traité de Lisbonne n'aura pas lieu cette année, et la Slovaquie n'aura donc pas besoin de gérer le Brexit au cours de son exercice de la présidence tournante de l'Union européenne (UE), a déclaré jeudi le Premier ministre slovaque Robert Fico après avoir rencontré son homologue britannique Theresa May.

"J'apprécie que le Royaume-Uni ait choisi de rester un membre à part entière de l'UE, avec ses droits et ses obligations, jusqu'à la fin de notre présidence", a déclaré M. Fico, ajoutant que la période restante avant que l'Article 50 ne soit invoqué devait être utilisée à bon escient.

"Le Royaume-Uni doit réfléchir à ce que seront ses relations avec l'UE, et les 27 pays encore membres de l'UE doivent mettre cette période à profit pour définir ce que sera l'UE après le Brexit. S'ils échouent dans cette tache, cela pourrait contribuer à déstabiliser et à fragmenter davantage encore le système", a-t-il souligné.

M. Fico a également appelé Mme May à prendre particulièrement soin des quelque 90 000 Slovaques qui travaillent au Royaume-Uni.

Mme May, dont c'est la première visite en Slovaquie depuis qu'elle est devenue Première ministre le 13 juillet, a promis de faire de son mieux pour protéger les droits des Slovaques au Royaume-Uni. Elle a cependant demandé que cela soit réciproque.

Dans le même temps, Mme May a souligné que les Britanniques ne soutenaient pas une liberté totale de circulation des personnes au Royaume-Uni. Une solution devra donc être trouvée afin de permettre un certain contr?le des déplacements entre l'UE et le Royaume-Uni. Mme May a espéré que les négociations avec l'UE se dérouleraient de manière fluide, et permettraient au Royaume-Uni de quitter le bloc en douceur.

"Il est important de souligner que même si le Royaume-Uni quitte l'UE, il ne quitte ni l'Europe ni le reste du monde. Nous restons un pays ouvert sur l'extérieur, et nous voulons rester un acteur capable de faire entendre sa voix sur la scène internationale", a-t-elle ajouté.