Wang Jianlin, président du Dalian Wanda Group Co. [Photo fournie au China Daily]

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Le milliardaire Wang Jianlin se dirige vers une année record en matière de fusions-acquisitions, au moment où le magnat chinois cherche à batir un empire du divertissement qui pourrait défier Walt Disney Co d'ici la fin de la décennie.

C'est dans ce cadre qu'AMC Entertainment Holdings Inc, qui appartient à M. Wang, a relevé son offre pour Carmike Cinemas Inc lundi, poussant le montant total des achats réalisés ou annoncés par des sociétés du magnat à plus de 16 milliards de Dollars US cette année. Selon les données compilées par Bloomberg, c'est plus de trois fois le total des fusions-acquisitions réalisées par Wang Jianlin en 2015.

La plupart des investissements vont vers l'achat d'actifs de divertissement pour transformer la société phare de M. Wang, le Dalian Wanda Group Co, en un mastodonte de 200 milliards de Dollars US en capitalisation boursière et 100 milliards de Dollars US de ventes annuelles d'ici la fin de la décennie. L'idée est que le mouvement actuel de la Chine à réorienter son économie vers une économie axée sur la consommation, associée à une classe moyenne grandissante, sera une aubaine pour l'industrie des loisirs.

Wang Jianlin, qui avait prédit en janvier qu'il allait chercher à conclure cinq acquisitions "substantielles" –dont trois d'entre elles à l'étranger- en 2016, a compté parmi les décideurs les plus prolifiques dans ce qui a été une année exceptionnelle pour les fusions-acquisitions en Chine. Les entreprises chinoises ont en effet achevé ou annoncé un montant sans précédent de 150 milliards de Dollars US d'achats à l'étranger en 2016, dont l'offre record de China National Chemical Corp pour Syngenta AG à 43 milliards de Dollars US.

Parmi les transactions de M. Wang pour cette année, le magnat chinois a acheté le producteur hollywoodien Legendary Entertainment pour 3,5 milliards de Dollars US et cherche maintenant à l'injecter, ainsi que d'autres entreprises liées au cinéma dans Wanda Cinema Line Co, cotée à Shenzhen, dans le cadre d'une réorganisation de 5,7 milliards de Dollars US. AMC a également donné son accord pour l'achat d'Odeon & UCI Cinemas Group pour 1,2 milliard de Dollars US, s'étendant en Europe et renfor?ant l'avance de Wanda en tant que plus grand exploitant mondial de salles de cinéma.

Il est aussi en pourparlers pour prendre une participation de 49% dans Paramount Pictures de Viacom Inc, bien que les représentants de Wanda et Viacom aient refusé de commenter sur cette affaire.

L'évolution vers les loisirs s'est également reflétée dans les résultats financiers de Wanda. L'industrie du divertissement a ainsi vu ses ventes augmenter de 57% au cours du premier semestre.

Bien que le divertissement soit le moteur de sa croissance, le plus grand domaine d'activité de Wanda reste l'immobilier, l'industrie dans laquelle Wang Jianlin, 61 ans, a commencé à construire sa fortune et de laquelle il s'éloigne maintenant du fait d'un chiffre d'affaires qui continue de baisser. Il continue néanmoins toujours à faire des transactions de haut niveau impliquant l'immobilier après avoir proposé de vendre sa société Dalian Wanda Commercial Property Co pour 4,4 milliards de Dollars US, dans ce qui serait le plus grand accord de privatisation jamais réalisé à Hong Kong. M. Wang, qui cherche à transférer l'inscription en bourse de la société sur le continent pour y obtenir des évaluations plus élevées, fera face à un vote des actionnaires sur la transaction le 15 ao?t.

Outre les fusions-acquisitions, celui qui est le deuxième homme le plus riche d'Asie dans l'Indice des Milliardaires Bloomberg a également très pris par d'autres types de transactions cette année.

Il a ainsi annoncé un projet de développement de vente au détail et de loisirs d'une valeur de 3 milliards d'Euros (3,3 milliards de Dollars US) à l'extérieur de Paris et a décidé de diriger un parc industriel de 10 milliards de Dollars US dans l'Etat indien de Haryana, dans le Nord du pays.

En Chine même, il a accepté d'investir 15 milliards de Yuans (2,2 milliards de Dollars US) dans trois h?pitaux, réorganisé son conglomérat vaisseau amiral pour former un groupe financier et a ouvert le premier de ses 15 projets prévus de Wanda City en Chine pour contrer les parcs à thème de Disney.