Le président américain Barack Obama va demander au Congrès un fonds d'urgence de plus de 1,8 milliard de dollars pour aider à lutter contre le virus Zika, un pathogène transmis par les moustiques et qui causerait des naissances de bébés avec des têtes anormalement petites, a indiqué lundi la Maison Blanche.

La proposition, qui doit être soumise mardi au Congrès dans le cadre du plan de budget 2017 d'Obama, soutiendrait des stratégies pour faire reculer le virus, comme étendre les programmes de contr?le des moustiques, accélérer la recherche de vaccins et du développement de diagnostics et faciliter les tests et l'approvisionnement en vaccins et diagnostics.

L'argent aidera également à former les soignants, les femmes enceintes et leurs partenaires; améliorera l'épidémiologie et développera les laboratoires et la capacité de test diagnostic; permettra l'amélioration des services de santé et du soutien pour les femmes enceintes aux bas revenus, et renforcera la capacité des pays touchés par le virus Zika à lutter contre les moustiques et à contr?ler la transmission.

"Alors que le printemps et l'été approchent, avec des moustiques plus nombreux et plus actifs, nous devons être pleinement préparés à atténuer et à traiter les transmissions locales au sein des Etats-Unis, particulièrement dans le sud du pays", a indiqué la Mison Blanche dans un communiqué.

Le virus Zika, qui cause en général des sympt?mes légers, a été relié à 4 000 cas suspects de microcéphalie chez des nourrissons au Brésil. Le directeur du CDC américain Tom Frieden a expliqué vendredi lors d'une téléconférence qu'une telle conséquence sur les foetus était un "phénomène nouveau" mais que "l'association semblait se confirmer".