La Chine a exprimé ses regrets après que la République populaire démocratique de Corée (RPDC) a lancé dimanche matin un satellite d'observation de la Terre, appelant au calme pour éviter une nouvelle escalade des tensions dans la péninsule coréenne.

"La RPDC est autorisée à utiliser de manière pacifique l'espace, mais ce droit est actuellement limité par les résolutions du Conseil de sécurité des Nations Unies", a annoncé Hua Chunying, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.

"Les scientifiques et les techniciens de l'Administration nationale du développement aérospatial de la RPDC ont réussi à mettre en orbite le nouveau satellite d'observation de la Terre Kwangmyongsong-4, développé en fonction du plan du programme quinquennal 2016 pour le développement aérospatial national", a rapporté l'agence officielle KCNA de la RPDC.

La République de Corée (RC) a dénoncé le lancement, appelant à des sanctions plus sévères contre Pyongyang, et les Etats-Unis ont également condamné le lancement, indiquant qu'il représentait "une autre action de déstabilisation et de provocation" et constituait "une violation flagrante" de plusieurs résolutions du Conseil de Sécurité de l'ONU.

Le Conseil de Sécurité de l'ONU convoquera une réunion d'urgence à huis clos afin de discuter du lancement.

La Chine regrette que la RPDC ait insisté à lancer le satellite basé sur la technologie des missiles balistiques, malgré l'opposition universelle de la communauté internationale, a déclaré la porte-parole.

Le lancement, le premier depuis décembre 2012, a eu lieu un mois après le succès du premier essai de bombe à hydrogène de la RPDC. Des pays, dont les Etats-Unis et la RC, ont demandé de nouvelles sanctions depuis le test nucléaire du 6 janvier.

M. Hua a appelé toutes les parties concernées à "rester calme, agir avec prudence, éviter de prendre des positions qui pourraient accro?tre encore les tensions dans la péninsule, et à faire des efforts conjoints afin de sauvegarder la paix et la stabilité régionales.