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C'était incontestablement un géant. Le 17 janvier, des hélicoptères en patrouille au large de la c?te Sud de l'Australie ont rapporté avoir vu un grand requin blanc. Très grand, même. En fait, il a été estimé à quelque 7 mètres de long, à peine plus petit que le terrifiant tueur du film ? Les dents de la mer ?.Et il s'est aventuré à seulement 100 mètres de la rive, de quoi déclencher une panique. Ces grands requins feront toujours font les gros titres, mais au lieu de susciter la peur, ils devraient plut?t être une source de joie.

Vous trouvez cela étonnant ? Vous avez tort. Au cours des dernières années, de nombreux requins - dont le grand blanc - ont été sévèrement réduits en nombre, et certaines espèces même de 90%. Bien que le calcul des chiffres précis de populations soit difficile, il y a des signes prometteurs laissant entendre que certaines populations de requins blancs sont à présent en train de remonter. Ceci est en partie d? aux mesures mises en place pour protéger à la fois les requins et leur principale proie, les mammifères marins.

Dans certaines régions du monde, les requins sont soit tués par la pêche commerciale ciblée pour leurs ailerons et leur viande, ou capturés accidentellement dans d'autres campagnes de pêche. Ailleurs, ils sont chassés pour en faire des trophées, épater la galerie avec des photos de profil ou parce qu'ils sont considérés comme une menace pour les humains. Il a été estimé qu'entre 63 et 273 millions de requins pourraient être tués chaque année par la pêche. Les populations ont atteint des chiffres tellement faibles dans des endroits que certaines espèces sont maintenant exposées à un risque élevé d'extinction. C'est pourquoi cette dernière observation est vraiment spéciale. à une époque où de nombreuses espèces sont en difficulté, un requin aussi grand est un spectacle rare.

Détruire les requins pour accro?tre la sécurité des plages a été largement critiqué par la communauté scientifique en raison de l'énorme impact que ces méthodes peuvent avoir sur de nombreux aspects de l'écosystème. Dans le passé, de nombreuses technologies et protocoles ont été développés pour réduire le nombre de décès dus à des attaques de requins, mais sans résultats concluants. Cette dernière observation offre néanmoins un nouvel espoir, car il existe maintenant une communauté qui apprend à partager l'océan avec ces importants prédateurs océaniques. Shark Alerts South Australia, sur la page Facebook de laquelle cette observation a été partagée en premier, est emblématique d'une communauté désormais prête à accepter la beauté et l'importance du grand blanc. Car malgré la terreur qu'ils inspirent, les requins sont extrêmement importants pour maintenir l'équilibre et la santé de nos écosystèmes. Apprendre à vivre avec eux sera difficile et nous avons encore un long chemin à parcourir. Mais avec l'évolution des perceptions et des progrès de la technologie, une coexistence pacifique avec ces monstres de la mer est désormais possible, et peut-être même proche.