Les Etats-Unis et la Corée du Sud ont engagé des négociations sur le déploiement d'un système de défense antimissiles en réponse au lancement d'un missile par la République populaire démocratique de Corée (RPDC), a indiqué lundi le Pentagone.

"L'objectif des consultations officielles est d'explorer bilatéralement la faisabilité du déploiement et de la gestion du THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) dans la péninsule coréenne le plus t?t possible,'' a déclaré le porte-parole du ministère de la Défense des Etats-Unis, Peter Cook, lors d'un point de presse.

M. Cook a souligné que les négociations réaffirment l'engagement ''indéfectible'' des Etats-Unis de défendre la Corée du Sud.

Dimanche, le ministère sud-coréen de la Défense avait indiqué que le pays et les Etats-Unis étaient convenus de commencer des négociations officielles sur le déploiement du THAAD dans la péninsule coréenne en réponse à l'essai nucléaire et au missile lancé par la RPDC.

Pyongyang a affirmé dimanche avoir lancé avec succès et mis sur orbite moins de dix minutes après le lancement, à 09H30 (00H30 GMT), un satellite d'observation terrestre (Kwangmyongsong-4), environ un mois après que le pays avait annoncé avoir réalisé avec succès son premier essai de bombe à hydrogène.

La Chine a exprimé ses vives préoccupations concernant la décision des Etats-Unis et de la Corée du Sud d'engager des négociations officielles sur le déploiement du THAAD.

"La Chine a une position cohérente et claire sur la question des antimissiles,'' a déclaré dimanche la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Hua Chunying.''Lorsqu'un pays cherche à assurer sa propre sécurité, il ne doit pas porter atteinte aux intérêts des autres pays en matière de sécurité.''

Au Pentagone, M. Cook a indiqué que le système THAAD sera ''exclusivement focalisé'' sur la RPDC.