L'armée irakienne a repris mardi Baiji, une ville située à proximité d'une raffinerie de pétrole, des mains de l'Etat islamique (EI) dans la province de Salaheddine dans le centre de l'Irak, a indiqué à Xinhua une source de sécurité de la province.

Après des jours de combats féroces, l'armée gouvernementale et des unités paramilitaires alliées chiites et sunnites, appelées Hachd al-Chaabi, ont repoussé les combattants de l'EI hors de Baiji, à environ 200 km au nord de Bagdad, a précisé la source sous couvert d'anonymat.

La plus grande raffinerie du pays près de Baiji et la ville de Seiniyah avaient été prises par l'EI.

Des affrontements sporadiques se sont poursuivis alors que les forces gouvernementales tentaient de reprendre le contr?le de trois villages au nord de Baiji, a poursuivi la source, qui a ajouté que l'armée et les démineurs avaient commencé à désamorcer des bombes en bord de route et à rechercher d'éventuels explosifs cachés dans les batiments du centre de Baiji.

Mardi également, des milliers de soldats du gouvernement et de membres des unités Hachd al-Chaabi, appuyés par des avions de l'armée de l'air irakienne et d'autres pays ont avancé vers Fat'ha, une région située à une quarantaine de kilomètres au nord de Baiji, et vers la ville d'Hawijah contr?lée par l'EI dans le sud-ouest de la province pétrolière de Kirkouk, a ajouté la source.

Samedi dernier, l'armée irakienne a repris plusieurs villages sur la rive ouest du Tigre en tentant d'avancer vers Chirqat, bastion de l'EI situé à 280 km au nord de Bagdad, selon la source.

La province de Salaheddine est majoritairement sunnite. Son chef-lieu, Tikrit, à environ 170 km au nord de Bagdad, était la ville natale de l'ancien président Saddam Hussein.