La Chine a décidé de donner le feu vert à la fusion des géants chimiques Dow Chemical et DuPont après des enquêtes antitrust menées pendant presque un an, mais leur a demandé de céder certaines de leurs activités en tant que conditions préalables de l'approbation.

Le ministère chinois du Commerce a déclaré mardi dans un communiqué que la fusion augmenterait leurs parts de marché pour certains produits chimiques et limiterait la concurrence sur le marché chinois et au-delà.

La domination des deux sociétés dans le secteur des pesticides, des herbicides et de plusieurs autres produits devrait se renforcer après la consolidation de leur pouvoir de commercialisation et de leur division de recherche et développement, ce qui découragera la hausse du nombre de concurrents, aura un impact négatif sur les progrès technologiques et portera préjudice aux détaillants en aval.

Le ministère pense que le conglomérat post-fusion contr?lera environ 40% du marché chinois des herbicides, 75% pour les copolymères d'acide et 100% pour les ionomères. Les proportions sont similaires à l'échelle mondiale.

Selon le document, les marchés, les actifs et les installations de recherche et développement de ces produits doivent être cédés, et la nouvelle société doit assurer l'offre à des prix raisonnables en Chine au cours des cinq prochaines années.

La fusion Dow-DuPont a également été approuvée en mars par l'Union européenne dans des conditions analogues.

Dans un communiqué publié la semaine dernière, l'entreprise Dow a annoncé qu'elle prévoyait de commencer les scissions pendant 18 mois suivant la cl?ture de la fusion en ao?t, et que la Material Science Company serait la première à être séparée.

Annoncée fin 2015, la fusion créera un nouveau géant chimique d'une valeur d'environ 130 milliards de dollars avec trois entreprises indépendantes et cotées en bourse. Les actionnaires de Dow et de DuPont détiendront chacun quelque 50% des actions.

Encouragées en partie par la fusion, les ventes mondiales de Dow ont augmenté de 23% en glissement annuel pour atteindre 13,2 milliards de dollars au premier trimestre de l'année, avec la Chine qui représente son marché à plus forte croissance, suivi par les Etats-Unis et l'Europe.

La société a mis l'accent sur le r?le de la Chine dans son expansion commerciale pour aujourd'hui et à l'avenir.

"La transition de la Chine vers une économie de consommation axée sur la croissance domestique progresse de manière stable, avec de forts moteurs de croissance particulièrement pour les produits de Dow", a estimé Andrew Liveris, président et PDG de Dow.