Le géant chinois de l'e-commerce Alibaba Group a annoncé vendredi soir avoir acheté le South China Morning Post (SCMP), principal quotidien hongkongais en langue anglaise.

Cette acquisition comprend les actifs médiatiques du SCMP, dont ses éditions papier et en ligne, son magazine et ses affichages en extérieur, selon un communiqué d'Alibaba.

L'accord combine l'excellence éditoriale du SCMP à l'expertise numérique d'Alibaba afin d'offrir au monde anglophone une plate-forme de qualité lui permettant de mieux comprendre la Chine, précise le document.

"Le SCMP est unique car il met l'accent sur la couverture des actualités chinoises en anglais. Ceci est très demandé par les lecteurs du monde entier qui souhaitent comprendre la deuxième économie mondiale", précise Joe Tsai, vice-président exécutif d'Alibaba Group.

"Notre vision est d'élargir le lectorat du SCMP dans le monde à travers la distribution numérique et un accès plus facile au contenu", note-t-il.

Les lecteurs accéderont gratuitement au contenu du SCMP sur Internet et via leurs appareils mobiles, explique M. Tsai dans une lettre destinée aux lecteurs du SCMP.

Le journal conservera son indépendance éditoriale, selon M. Tsai.

Le SCMP, fondé en 1903, est coté à la Bourse de Hong Kong.