Le SCMP Group, qui publie le South China Morning Post, a confirmé mercredi soir avoir re?u une approche préliminaire d'une partie intéressée par l’acquisition de ses actifs du secteur des médias.

L'annonce ne précise pas si l'offre vient ou non d'Alibaba Group Holding, tout en ajoutant que la transaction potentielle reste l'objet de discussions et d’un examen réglementaire.

Selon Bloomberg, citant deux sources proches du dossier, les discussions sont à un stade avancé. L'acquisition pourrait faire de Jack Ma, le patron d’Alibaba, le dernier magnat de l’Internet à chercher à rénover un journal traditionnel.

Le SCMP, vieux de 112 ans, fut autrefois le journal le plus rentable au monde, avant de conna?tre une chute dans les médias imprimés, les lecteurs passant désormais en ligne. Le groupe a enregistré trois années de baisse de ses bénéfices et a été suspendu de toute transaction depuis 2013 après n’avoir pas réussi à rassembler une portion minimale d’investisseurs minoritaires, nécessaire à Hong Kong.

Selon le site Internet de la société, outre le journal, le SCMP Group est également propriétaire de magazines, de médias de plein air, d'impression sur contrat et de marketing d’entreprises.

La décision intervient alors qu’Alibaba cherche à construire une version chinoise de Bloomberg. En juin, le géant du commerce électronique a annoncé un investissement d’1,2 milliards de yuans (188 millions de Dollars US) dans China Business Network, média financier basé à Shanghai, pour créer un fournisseur de données axées sur les informations financière.

Plus t?t ce mois-ci, Alibaba a renforcé sa participation dans le secteur des médias en acquérant Youku Tudou Inc, la plate-forme de streaming vidéo en ligne la plus populaire du pays, considérée comme le YouTube chinois. La transaction, qui a atteint 4,35 milliards de Dollars US devrait être finalisée au premier trimestre 2016.

Alibaba a cl?turé en hausse de 1,1% à 81,71 Dollars US par action américaine déposée (American depositary share, ADS) mercredi.