Quelques jours après la fête traditionnelle chinoise de Qingming, plusieurs personnalités ont rendu hommage aux travailleurs chinois qui sont arrivés en France pendant la Première Guerre mondiale et qui reposent au cimetière chinois de Nolette, situé dans la commune fran?aise de Noyelles-sur-Mer (nord).

"Aujourd'hui, 100 ans après la fin de la Première Guerre mondiale, leur histoire peut éclairer le chemin vers l'avenir", a déclaré l'ambassadeur de Chine en France, Zhai Jun, lors de la cérémonie de commémoration qui a eu lieu dimanche dernier au cimetière chinois de Nolette.

"C'est en commémorant nos compatriotes qui ont perdu la vie pendant la guerre que nous comprenons le mieux le prix de la paix", a indiqué M. Zhai, notant que ces travailleurs chinois et leurs enfants ont tissé les premiers liens entre la Chine et la France, et que leur mémoire était un bien commun des deux pays.

Le président fran?ais Emmanuel Macron est "très attaché à la transmission de la mémoire, ce lien essentiel qui assure la cohésion nationale dans le souvenir", a indiqué le chef de cabinet à l'Elysée Fran?ois Xavier Lauch dans une lettre adressée aux associations de la communauté chinoise en France, qui ont organisé cette commémoration.

"Aussi le président de la République se félicite-t-il de la tenue de cet évènement et vous adresse-t-il ses plus vifs encouragements dans la poursuite de votre engagement mémoriel", a-t-il ajouté.

Selon des dossiers concordants, 140.000 travailleurs chinois ont été recrutés à des fins logistiques par les forces britanniques et fran?aises pendant la Première Guerre mondiale, dont 20.000 sont morts en France. Le cimetière chinois de Nolette est le plus grand cimetière de travailleurs chinois en Europe. Plus de 880 travailleurs chinois y sont enterrés.