"Boao était un petit village de pêcheurs inconnu de tous lorsqu'il a abrité la première conférence du Forum de Boao pour l'Asie (FBA) en 2001. Les participants devaient faire la queue pour utiliser les toilettes en raison du manque d'installations", se souvient Wang Sheng, un responsable chargé des services pour le forum.

Le village est aujourd'hui un lieu important où sont organisés différentes activités internationales et où se trouvent un aéroport, une gare sur une ligne à grande vitesse et des h?tels de haut standing, explique M. Wang, ajoutant que plus de 20 milliards de yuans (3,2 milliards de dollars) ont été investis dans les infrastructures de ce village qui se situe dans la province insulaire de Hainan, dans le sud de la Chine.

Avec pour thème "Une asie ouverte et innovante pour un monde d'une plus grande prospérité", la Conférence annuelle 2018 du FBA s'est ouverte dimanche. Plus de 2.000 responsables gouvernementaux, hommes d'affaires et experts assisteront à cet événement de quatre jours.

Le forum a été proposé par des dirigeants asiatiques en 1998 et inauguré en février 2001. Son influence et son ampleur se sont accrues au cours des 17 dernières années, attirant un nombre croissant de leaders venus d'une grande variété de domaines en Asie et au-delà de l'Asie.

"Le FBA a joué un r?le unique dans la formation de consensus, l'approfondissement de la coopération régionale, la promotion du développement commun et la résolution des problèmes asiatiques et mondiaux", a déclaré le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi. "La conférence annuelle du forum est devenue un pont entre la Chine et le monde".

"La conférence se tient généralement en mars et en avril, peu après les sessions politiques annuelles à Beijing. Elle est aussi une fenêtre permettant au monde de comprendre les dernières politiques de la Chine", a affirmé Chi Fulin, directeur de l'Institut pour la réforme et le développement de Chine basé à Hainan.

Outre Boao, l'?le entière de Hainan a connu un développement remarquable.

En avril 1988, l'organe législatif suprême de la Chine a approuvé la création de la Zone économique spéciale de Hainan. En 2009, une stratégie nationale a fixé comme objectif de faire de cette ?le un centre de villégiature international.

"Cette province insulaire isolée et déshéritée a émergé grace à une série de politiques préférentielles", a indiqué Wang Sheng.

Les habitants de Boao ont bénéficié de ce développement.

"Il n'y avait autrefois qu'une rue dans le village et les habitants travaillaient dans les domaines de l'agriculture et de la pêche. Certains ont d? autrefois aller dans des pays de l'Asie du Sud-Est pour gagner leur vie", a déclaré Mo Zehai, un habitant du village de Chaolie.

M. Mo et d'autres villageois ont commencé à développer le tourisme rural en 2008. Le village a accueilli un nombre croissant de touristes chinois et étrangers depuis l'adoption de la stratégie sur la villégiature en 2009.

"Boao est le témoin des changements considérables depuis plusieurs décennies. Nos revenus ont augmenté et nos conditions de vie se sont améliorées", a indiqué Feng Qiong, secrétaire du comité du Parti communiste chinois pour ce bourg.