Des scientifiques chinois ont découvert un gène qui peut aider à réduire l'effet de la salinisation du sol sur les rendements du riz.

Le gène, nommé STRK1, est essentiel pour réduire les inconvénients d'une forte teneur en sel, et augmenter la tolérance au sel du riz, selon les recherches menées par l'Université du Hunan et l'Institut des sciences biologiques de Shanghai dépendant de l'Académie des sciences de Chine.

Les résultats de l'équipe de recherche dirigée par les professeurs Liu Xuanming et Lin Jianzhong ont été publiés dans le dernier numéro de "Plant Cell".

La salinisation des terres cultivées affecte la croissance des céréales et menace la sécurité alimentaire. Il y a 950 millions d'hectares de terre saline-alcaline dans le monde, dont 100 millions d'hectares en Chine. Environ 20% des terres irriguées sont devenues salinisées en raison du réchauffement planétaire, entra?nant la baisse des rendements des cultures.

Le riz est la première céréale en Chine, mais il est vulnérable aux environnements à forte teneur en sel. L'équipe de recherche a étudié pendant près de cinq ans la fa?on d'améliorer la tolérance du riz au sel.

"Les résultats des recherches peuvent aider à augmenter les rendements du riz sur les terres salines et jeter une base pour les études correspondantes en matière d'élevage", a ajouté M. Lin.