Le troisième exemplaire de l'avion de ligne C919 effectuera un vol d'essai depuis l'aéroport international Pudong de Shanghai d'ici la fin de l'année, a annoncé Wu Guanghui, concepteur en chef des avions et directeur général adjoint de la Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) lors de la première session de la 13e Assemblée nationale populaire à Beijing.

Le C919 est en phase d'essai après un vol inaugural réussi le 5 mai 2017 et celui d'un deuxième avion plus tard le 17 décembre. Cet appareil à couloir central a été développé pour rivaliser avec l'Airbus A320 modernisé et le nouveau Boeing B737.

Les deux avions ont effectué 23 vols d'essai cette année, a indiqué M. Wu, ajoutant que trois autres avions C919 effectueront leurs premiers vols d'essai l'année prochaine.

Le constructeur basé à Shanghai va tout faire pour accélérer les recherches sur le C919 et a déjà re?u 815 commandes de 28 clients en Chine et à l'étranger, une indication claire de sa popularité, a souligné M. Wu.

La COMAC prévoit également livrer 19 avions ARJ21, un avion régional proposant 90 places en classe économique cette année.

Enfin, elle a mis en place une coentreprise avec une société publique russe pour la construction du CR929, un avion de ligne à fuselage large, dont le développement est en plein essor.